Formes élémentaires de la sociologie; formes avancées de la théologie

Supposons un organisme qui ne saisirait du monde qu’un chaos de sensations dénuées de cohérence et qui n’aurait, de nature, aucune relation avec quelque congénère que ce soit. Aucun doute, un tel être, aussi bien pour rendre cohérent le monde de ses perceptions que pour établir un pont avec ses semblables, aurait besoin de l’assistance d’un puissant mécanisme : ce mécanisme est bien connu, il a fait la célébrité de Durkheim, c’est celui de la société, capable de procurer à cet organisme isolé aussi bien les catégories a priori de son expérience du monde que la solidité de son expérience des autres. Pour célébrer l’héritage de ce classique des classiques, j’ai choisi de l’éclairer par le contraste avec deux auteurs, Gabriel Tarde et William James qui ont mis en cause, de la plus radicale façon, les deux hypothèses de départ sur lesquelles repose l’étonnant projet de Durkheim dans Les Formes élémentaires de la vie religieuse.